Самуи — второй по величине остров в Таиланде после Пхукета. Среди местных жителей он известен с эпитетом "кокосовый". Действительно, на Самуи очень много кокосовых плантаций. До прихода туризма остров жил за счёт экспорта кокосовых орехов в другие провинции Таиланда. Первые туристы появились на Самуи в 60-х годах. Тогда на острове даже дорог толком не было. До сих пор Самуи остался скрытым от посторонних глаз райским уголком.
Погода на Самуи
Сезон на юге Сиамского залива отличается от других регионов. Лучшее время отдыха с февраля по октябрь. В ноябре, декабре и январе большая вероятность дождей и волн на море. В эти месяцы районы Самуи может здорово подтапливать. Туристические районы расположены периметру острова, а в середине находится горный массив. Вся вода с гор устремляется на пляжи. Несколько раз мы делали нашим туристам трансфер на лодке по главной улице Чавенга. Иначе до отеля из аэропорта нельзя было доехать.
Если ноябрь, декабрь и январь — это худшие месяцы на Самуи, то февраль — переходный. Дождей становится заметно меньше, но на море могут быть волны. Год на год не приходится, вероятность не предсказать. И это не те большие волны, что месяцем ранее. Купаться можно, только вода может быть мутной. Северные и восточные пляжи острова больше всего подвержены муссонным ветрам в феврале. В начале месяца лучше выбирать отель на юге или западе Самуи. А уже в конце февраля и начале марта смело отправляйтесь на любое побережье.
Отель — бунгало на берегу
Самуи — лидер по количеству отелей бунгального типа на берегу моря в сравнении с Пхукетом и Паттайей. Жильё на острове представлено под любой бюджет. Можно найти бунгало за 10 долларов с вентилятором и общей ванной комнатой, как New Hut Bungalow. Или поселиться в шикарной вилле со своим бассейном за несколько сотен долларов, как Belmond Napasai. Любителям слушать шум прибоя, сидя на террасе своего домика, Самуи отлично подойдёт.
Ещё одни преимущество Самуи — много отелей, расположенных прямо на пляже. Развитие курорта началось ещё до строительства дорог, поэтому земля на побережье осталась в собственности частных владельцев. Около пляжа расположены именно одноэтажные здания. По закону Самуи отели, находящиеся в 10-50 метрах от пляжа, должны быть не выше 6 метров, включая крышу. Здания, расположенные дальше 50 метров, строят высотой до 12 метров.
Островная ночная жизнь
Вечерние развлечения на Самуи отличаются оттого, что увидите на Пхукете или в Паттайе. На Чавенге есть дискотеки, шоу трансвеститов, бары и рестораны с живой музыкой. Но это не Патонг или Паттайя, а уж тем более Бангкок. Даже морковные бары полностью передают атмосферу неторопливого островного отдыха. На Самуи нет ночных клубов мирового масштаба, а Регги Бар — один из тусовочных символов острова, который был открыт ещё в 80-е.
Даже модные пляжные клубы не дотягивают до пхукетских масштабов, куда привозят диджеев и музыкантов со всего мира. Они больше подойдут для дневного релакса и встречи заката, как Nikki Beach Club. За активным ночными тусовками до утра на Самуи ехать не стоит, после двух ночи остров вымирает. Здесь популярен другой формат. Отдельная забава на Самуи — пляжные бары и кафе. Вы можете расположиться на циновке или подушке, сидя по щиколотку в песке, и смотреть шоу с огнём.
Пхукет или Самуи — что лучше выбрать для отдыха?
Вечеринки полной луны на Пангане
Все тусовщики с Самуи едут на Панган. Знаменитые Full Moon Party проводятся каждый месяц по расписанию. Туристические агентства и отели продают билеты на трансфер до острова. 25 минут на скоростном катере — и вы в сердце тусовки. На пляже Хат Рин рядком стоят бары под открытым небом с диджейскими вертушками. Из каждого доносится своя музыка, старающаяся перекричать соседа.
Людей на пляже так много, что вечеринка напоминает концерт иностранной звезды. Некоторые бары организуют шоу с огнём и опасные игры для нетрезвых посетителей: перепрыгни через горящую скакалку, проползи под пылающей палкой, заберись на столб. Для тех, кто устал от безумной тусовки, прямо на песке организована зона для сна с циновками. Кроме Full Moon Party, на Пангане проводят вечеринки чёрной луны и половины, они менее массовые.
Тихий уголок тропического рая
Из-за удалённости острова от главных аэропортов Таиланда на Самуи не так много туристов даже в пиковый сезон. Сюда можно прилететь из Бангкока, Паттайи, Краби или с Пхукета. Частный аэропорт Самуи принадлежит компании Бангкокские Авиалинии. Международных рейсов не так много: из Куала Лумпура, Сингапура, Гонконга и чартеры из Китая. Цены на билеты довольно дорогие. Например, перелёт Бангкок-Самуи или Пхукет-Самуи стоит 100-200 долларов.
Аэропорт Самуи считается самым необычным в Таиланде и не раз входил в топ лучших аэропортов мира по версии онлайн-журнала Smart Travel Asia. Я его застала ещё до ремонта, когда работала на острове гидом. Тогда на территории располагались беседки с соломенными крышами, компьютеры стояли под открытым небом, а кондиционеров совсем не было. Сейчас аэропорт немного реновировали, оставив неповторимую атмосферу острова.
Другой вариант связи с материком — паром. Большой корабль плывёт на Самуи с пирса Донсак полтора часа. В ближайшем городе Сураттхани расположен местный аэропорт. У тайских бюджетных авиакомпаний можно купить комплексный билет с перелётом из Бангкока, трансфером на автобусе и пароме. Весь путь займёт 7-8 часов. Не каждый турист готов на такой длительный трансфер. Поэтому на Самуи нет массового туризма. Популярные пляжи не такие людные, как на Пхукете или в Паттайе.
Достопримечательности, экскурсии и секретные места
Морских экскурсий на Самуи не так много. Две самые популярные — поездка на катере по заповеднику Ангтонг Марина Парк и посещение островов Тао и Нанг Юань со смотровой площадкой. Эти места я советую посетить обязательно. Из дополнительных экскурсий — круиз вокруг острова Панган, дайвинг, рыбалка. Правда Сиамский залив по красоте подводного мира уступает Андаманскому морю.
Лучший способ исследовать достопримечательности Самуи — взять в аренду машину и отправиться в самостоятельное путешествие. Храмы, смотровые площадки, водопады, секретный сад Будды, затерянные святилища, дома-музеи, дикие пляжи — это лишь часть популярных мест на острове.
На Самуи огромное количество бесплатных достопримечательностей, куда не проводят экскурсии. Или мест, где нужно заплатить за вход 20 бат. Центральная часть острова покрыта горами. Дороги зачастую очень крутые. Не рекомендую брать в аренду мотобайк, если у вас нет опыта. Лучше взять в прокат джип или машину на механике.
В последние годы на Самуи открыли несколько красивых смотровых площадок, которые стоит посмотреть. Самые популярные достопримечательности Самуи вы увидите на обзорной экскурсии на джипах. Храм Большого Будды, Ват Плай Лем, камни Бабушка и Дедушка, мумифицированный монах, секретный сад Будды, водопад Намуанг и шоу животных — всё это показывают в программе. Из активных развлечений на острове можно посетить в верёвочный парк, аквапарк Pink Elephant, прыгнуть с тарзанки, погонять на картинге или покататься на квадроциклах.
Отдых для всей семьи
Море, солнце и песок — основные ценности для семейного отдыха на Самуи. Пляжи Ламаи, Бопхут, Менам и Чонгмон идеально подойдут для купания детей. С одной стороны, хорошее море, с другой стороны, инфраструктура рядом более или менее развита. Чавенг тоже хорош для отдыха, только выбирайте отели на юге, где отливы не так сильно выражены. Или остановитесь на пляже Чавенг Ной.
Детские развлечения на Самуи не такие многочисленные, как на Пхукете или в Паттайе. И они более деревенские. Из интересного с детьми стоит сходить в аквапарк Pink Elephant. Рекомендую посетить контактный зоопарк Парадайз Фарм, где живут игуана, кролики, голуби, овцы, утки и другие животные. Можно посетить туристические шоу: обезьян, змей, крокодилов.
Если хотите покататься на слонах, вам нужно поехать к кемпам около водопада Намуанг. На Самуи расположен слоновий заповедник Samui Elephant Sanctuary. Только там на слонах не катаются, а наблюдают за ними в условиях, приближенных к естественным. А вот парк бабочек не советую, он очень маленький. Аквариум и тигриный зоопарк тоже довольно скромные. Хотя шоу будет интересно малышам. Если вы были в Кхао Кео или Сафари Парке, в зоопарк ехать не стоит.
Остров Самуи — отличное место для релакса и побега из мегаполиса. Красивые пляжи, чистое море, тёплое море, вкусная еда, свежие фрукты — вот основная валюта деревенского курорта. Если заскучали сидеть под пальмой, съездите на морскую экскурсию или возьмите в аренду джип, чтобы исследовать секретные уголки. Приятного отдыха!
